Arsenal Juara Liga Inggris, Akhiri Penantian 22 Tahun

ARSENAL akhirnya menjuarai Liga Inggris untuk pertama kalinya dalam 22 tahun setelah Manchester City gagal mengalahkan Bournemouth pada Rabu dinihari, 20 Mei 2026.

City, yang memenangi enam dari delapan musim terakhir, wajib menang untuk memangkas selisih poin menjadi dua angka dan menjaga persaingan gelar hingga pekan terakhir. Namun gol Junior Kroupi pada menit ke-39 membuat tim asuhan Pep Guardiola tertinggal. Gol penyama Erling Haaland pada masa injury time datang terlambat dan tidak cukup untuk menjaga peluang juara.

Peluit akhir pertandingan langsung disambut perayaan besar di sekitar Stadion Emirates, markas Arsenal. Selebrasi diperkirakan berlanjut saat Arsenal bertandang ke markas Crystal Palace pada laga penutup musim, Ahad, 24 Mei 2026.

Gelandang Arsenal Declan Rice mengunggah foto perayaan bersama rekan-rekannya di Instagram dengan keterangan singkat, “Saya sudah bilang kepada kalian semua, ini selesai.”

Gelar ini menjadi trofi Liga Inggris ke-14 bagi Arsenal. Klub London Utara itu kini hanya kalah dari Liverpool dan Manchester United yang sama-sama mengoleksi 20 gelar liga. Terakhir kali Arsenal menjadi juara terjadi pada musim 2003/2004 ketika tim “Invincibles” asuhan Arsene Wenger menutup musim tanpa kekalahan.

Musim ini, tim asuhan Mikel Arteta juga berhasil mencapai final Liga Champions dan akan menghadapi Paris Saint-Germain pada 30 Mei mendatang. Arsenal memburu gelar Eropa pertama dalam sejarah klub sekaligus peluang menutup musim terbaik mereka.

Arteta, yang mulai menangani Arsenal pada 2019, menjadi mantan pemain Liga Inggris pertama yang berhasil memenangi kompetisi itu sebagai pelatih. Kesuksesan tersebut sekaligus mengakhiri tiga musim beruntun Arsenal sebagai runner-up.

Pada musim 2023 dan 2024, Arsenal sempat memimpin klasemen sebelum akhirnya disalip Manchester City. Tahun lalu, mereka kembali gagal setelah finis di bawah Liverpool. Musim ini, Arsenal memimpin klasemen hampir sepanjang kompetisi dan mampu bertahan hingga akhir meski keunggulan poin mereka sempat terus menipis.

Keberhasilan Arsenal dibangun lewat pertahanan yang solid dan efektivitas bola mati. Dari 37 pertandingan liga, Arsenal hanya kebobolan 26 gol, terendah di kompetisi, serta mencatat 19 clean sheet. Mereka juga mencetak 24 gol dari situasi bola mati, termasuk 18 gol melalui sepak pojok, tertinggi sepanjang era Premier League.

Sejak terakhir kali menjadi juara, Arsenal menyaksikan Chelsea, Manchester United, Manchester City, Leicester City, dan Liverpool bergantian mengangkat trofi liga. Gelar Arsenal musim ini juga mengakhiri dominasi City dan Liverpool yang selalu menjadi juara sejak 2017.

Menjelang pertandingan, perhatian publik sempat tertuju pada kemungkinan Guardiola meninggalkan City pada akhir musim setelah satu dekade menangani klub itu. Guardiola memburu gelar liga ketujuh di Inggris sekaligus peluang meraih treble domestik kedua setelah sebelumnya memenangi Piala Liga dan Piala FA musim ini.

Namun gol melengkung Kroupi menjelang turun minum membuat City berada dalam tekanan. Bournemouth bahkan sempat membuang beberapa peluang untuk memperbesar keunggulan sebelum Haaland mencetak gol penyeimbang pada menit kelima injury time.

“Selamat kepada Arsenal,” kata Guardiola dalam konferensi pers. “Selamat untuk Mikel, staf pelatih, dan para penggemar atas gelar Liga Inggris ini. Mereka pantas mendapatkannya.”