Brasil Harus Waspadai Jepang di 32 Besar Piala Dunia 2026

PEMAIN bertahan timnas Brasil, Eder Militao, mengingatkan rekan-rekannya agar mewaspadai Jepang saat kedua tim bertemu pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Houston, Selasa dinihari, 2 Juli 2026. Militao menilai Jepang sedang menikmati salah satu periode terbaik dalam sejarah sepak bolanya.

Menurut dia, perkembangan tim asuhan Hajime Moriyasu dalam beberapa tahun terakhir membuat Samurai Biru menjadi lawan yang tidak bisa dipandang sebelah mata. "Saya pikir Jepang sedang menjalani tahun terbaik mereka, atau setidaknya salah satu periode terbaik yang pernah mereka alami, baik sebagai tim maupun secara individu," kata Militao seperti dikutip dari ESPN.

Bek Real Madrid itu bahkan menilai bahwa para pemain tim nasional Jepang semakin solid. "Perkembangan mereka terus terlihat dari tahun ke tahun dan di Piala Dunia ini mereka membuktikan mampu bersaing dengan tim-tim terbaik," ucap Militao.

Militao absen pada Piala Dunia kali ini karena cedera hamstring. Namun, ia pernah menyaksikan langsung kekuatan Jepang ketika Brasil kalah 2-3 dalam laga persahabatan di Tokyo pada Oktober lalu. Kekalahan itu menjadi kemenangan pertama Jepang atas Brasil sepanjang sejarah pertemuan kedua tim. Jepang juga mencuri perhatian setelah mengalahkan Inggris 1-0 dalam laga uji coba di Stadion Wembley pada Maret lalu.

Di Piala Dunia 2026, Jepang lolos ke babak gugur sebagai runner-up Grup F. Mereka mengawali turnamen dengan menahan Belanda 2-2 setelah dua kali tertinggal, kemudian menang telak 4-0 atas Tunisia, sebelum bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir penyisihan grup.

Menurut Militao, kecepatan transisi permainan menjadi kekuatan utama Jepang yang harus diwaspadai Brasil. "Kami harus sangat berhati-hati. Mereka tidak pernah berhenti berlari. Jika memiliki kesempatan untuk memberikan pukulan telak, mereka akan melakukannya. Mereka memiliki disiplin taktik yang sangat baik dan para pemain yang bekerja keras," ujarnya.

Meski demikian, Militao tetap optimistis Brasil mampu melangkah ke babak berikutnya. Brasil tampil sebagai juara Grup C setelah mengumpulkan tujuh poin. Selecao bermain imbang 1-1 melawan Maroko pada laga pembuka, lalu menang 3-0 atas Haiti dan mengalahkan Skotlandia dengan skor serupa pada pertandingan terakhir.

Brasil juga menunjukkan pertahanan yang kokoh dengan hanya kebobolan satu gol sepanjang fase grup. Produktivitas mereka pun setara dengan Jepang, yakni sama-sama mencetak tujuh gol dari tiga pertandingan. "Saya sangat percaya diri. Kami terus menunjukkan perkembangan di setiap pertandingan. Kami memiliki semua yang dibutuhkan untuk meraih hasil bagus melawan Jepang," kata Militao.