Astronaut Tertua NASA Pulang ke Bumi pada Ulang Tahunnya yang ke-70

TEMPO.CO, Jakarta - Don Pettit, astronaut aktif tertua di Lembaga Antariksa Amerika Serikat atau NASA, telah kembali ke Bumi dan tiba di Houston pada Ahad waktu setempat, 20 April 2025. Uniknya, Pettit pulang persis pada hari ulang tahunnya yang ke-70.

Kepulangan itu menandai akhir misi tujuh bulan Pettit di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) bersama dua kosmonaut Rusia, Aleksey Ovchinin dan Ivan Vagner. Ketiganya mendarat di stepa Kazakhstan menggunakan kapsul Soyuz MS-26 pada pukul 21.20 EDT atau 06.20 waktu setempat.

“Selama 220 hari berada di luar angkasa, astronaut NASA Don Pettit dan rekan satu timnya mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali,” begitu pernyataan resmi NASA, dikutip pada Rabu, 23 April 2025. Tim tersebut dinyatakan sudah menempuh perjalanan sejauh 93,3 juta mil sejak lepas landas pada 11 September 2024,”

Setelah mendarat, tim astronaut ini diterbangkan dengan helikopter menuju Karaganda, Kazakhstan. Dari sana, Pettit langsung menumpangi pesawat NASA menuju Houston, sementara Ovchinin dan Vagner kembali ke pangkalan pelatihan di Star City, Rusia.

Melalui pernyataan di X, NASA mengabarkan bahwa Pettit dalam kondisi baik dan berada dalam rentang kondisi yang diharapkan setelah kembali ke Bumi. NASA juga mengutip pernyataan Pettit dalam wawancara dengan stasiun TV Oregon pada 16 April lalu.

Astronaut asal Kota Silverton di Negara Bagian Oregon, Amerika Serikat, ini mengaku butuh 24 jam penuh untuk menjadi manusia lagi, seusai mendarat di Bumi. “Ini hal fisiologis. Dampaknya berbeda pada setiap orang. Ada yang bisa langsung keluar, makan pizza, dan berdansa,” katanya, dikutip dari Space.com.

Meski dikenal memiliki masa pemulihan yang tidak mudah setelah pendaratan, Pettit kini tampak sehat dan ceria. NASA membagikan foto dirinya tersenyum dan melambaikan tangan saat keluar dari pesawat, setibanya di Houston.

Dalam empat misi luar angkasa, Pettit telah menghabiskan total 590 hari di luar Bumi. Dia juga dikenal luas di kalangan penggemar antariksa karena karya fotografi orbit yang kerap dibagikan melalui media sosial.